Es war ein Fest der Begegnung, der Dankbarkeit und der gelebten europäischen Freundschaft: Mit einer feierlichen akademischen Veranstaltung im historischen Komödienbau hat die Stadt Weilburg gemeinsam mit ihrer niederländischen Partnerstadt Zevenaar das 60-jährige Bestehen ihrer Städtepartnerschaft gefeiert.

Der traditionsreiche Saal, einst Hoftheater und heute einer der repräsentativsten Veranstaltungsorte der Residenzstadt, war bis auf den letzten Platz gefüllt. Neben zahlreichen Weilburger Bürgerinnen und Bürgern waren eine große Delegation aus Zevenaar sowie Vertreter des Städtepartnerschaftsvereins, der Magistrat und zahlreiche Ehrengäste der Einladung gefolgt.

Angeführt wurde die niederländische Delegation von Bürgermeister Lucien van Riswijk, der gemeinsam mit Weilburgs Bürgermeister Dr. Johannes Hanisch die enge Verbundenheit beider Städte würdigte. Seit 1966 verbindet Zevenaar und Weilburg eine Partnerschaft, die weit über den offiziellen Austausch hinausgeht. Sie entstand in einer Zeit, in der nach den Schrecken des Zweiten Weltkriegs Brücken zwischen den europäischen Nachbarn gebaut werden sollten – als Zeichen der Versöhnung, des Friedens und der Verständigung. Diese Ziele prägen die Städtepartnerschaft bis heute.

In ihren Ansprachen erinnerten beide Bürgermeister daran, dass Freundschaft nicht selbstverständlich sei, sondern von den Menschen gelebt werden müsse. Gerade in einer Zeit internationaler Krisen und wachsender Spannungen gewinne der persönliche Austausch zwischen Städten und ihren Bürgerinnen und Bürgern wieder besondere Bedeutung.

Einen besonders bewegenden Moment erlebten die Gäste, als Jan Boerboom, langjähriger Vertreter des Zevenaarer Partnerschaftskomitees und seit den Anfängen der Städtepartnerschaft engagierter Motor der deutsch-niederländischen Begegnungen, das Wort ergriff. Sichtlich bewegt blickte er auf sechs Jahrzehnte gemeinsamer Geschichte zurück. Mehrfach rang er mit den Tränen, als er den vielen Menschen dankte, die diese Freundschaft über Generationen hinweg mit Leben erfüllt haben. Seine emotionale Rede wurde von lang anhaltendem Applaus begleitet. Jan Boerboom engagiert sich bereits seit den Anfangsjahren der Städtepartnerschaft für den Austausch zwischen beiden Städten und gilt als eine ihrer prägenden Persönlichkeiten.

Auch Walter Kokert, Vorsitzender des Städtepartnerschaftsvereins Weilburg, würdigte das außergewöhnliche Engagement unzähliger Ehrenamtlicher. Der Verein trägt seit vielen Jahren maßgeblich dazu bei, die europäischen Kontakte mit Begegnungen, Bürgerreisen, kulturellen Veranstaltungen und Vereinsaktivitäten lebendig zu halten. So entstehen immer wieder neue Freundschaften zwischen Menschen beider Länder.

Ein sichtbares Zeichen der gegenseitigen Wertschätzung war anschließend der Austausch der Jubiläumsgeschenke. Bürgermeister Lucien van Riswijk erhielt von der Stadt Weilburg als besondere Erinnerung ein Unikat – einen kunstvoll gestalteten Weilburger Löwen. Das Symbol der Residenzstadt soll künftig auch in Zevenaar an die enge Verbundenheit beider Kommunen erinnern.

Im Anschluss verewigten sich die Vertreter beider Städte im Goldenen Buch der Stadt Weilburg – ein feierlicher Moment, der die Bedeutung dieses Jubiläums unterstrich und die Freundschaft auch für kommende Generationen dokumentiert.

Seit ihrer Gründung im Jahr 1966 zählt die Partnerschaft zwischen Weilburg und Zevenaar zu den ältesten deutsch-niederländischen Städtepartnerschaften. Aus offiziellen Begegnungen sind über die Jahrzehnte unzählige persönliche Kontakte entstanden. Vereine, Schulen, Musikgruppen und Familien pflegen bis heute regelmäßige Begegnungen. Immer wieder besuchen sich Delegationen gegenseitig bei Stadtfesten, Jubiläen oder kulturellen Veranstaltungen. Die Städtepartnerschaft gilt damit als lebendiges Beispiel dafür, wie Europa im Alltag funktioniert – nicht durch Verträge allein, sondern durch persönliche Begegnungen und gegenseitiges Vertrauen.

Nach sechs Jahrzehnten ist deshalb deutlich geworden: Die Städtepartnerschaft zwischen Weilburg und Zevenaar ist weit mehr als eine Urkunde oder ein offizieller Vertrag. Sie ist eine Freundschaft, die Generationen verbindet, Grenzen überwindet und den europäischen Gedanken Tag für Tag mit Leben erfüllt.