Für viele Menschen bleibt das eigene Auto im Alltag unverzichtbar. Trotz alternativer Verkehrsmittel sehen die meisten Pkw-Halter keine gleichwertige Möglichkeit, ihren individuellen Mobilitätsbedarf zu decken. Der DAT Report 2026 hat das Kaufverhalten von Neu- und Gebrauchtwagenkäufern untersucht und zehn zentrale Erkenntnisse zusammengetragen.

1. Das Auto bleibt unverzichtbar

Mehr als 80 Prozent der Pkw-Halter bezeichnen ihr Auto als unverzichtbar. Selbst in Regionen mit gut bis sehr gut ausgebautem öffentlichen Nahverkehr sind es noch 73 Prozent. Mehr als 90 Prozent der Autokäufer sehen keine Alternative zum eigenen Fahrzeug.

2. Der Autokauf ist häufig notwendig

Für viele Menschen ist die Anschaffung eines Autos keine freiwillige Entscheidung. Bei 80 Prozent der Gebrauchtwagenkäufer und knapp 70 Prozent der Neuwagenkäufer war der Kauf notwendig und ließ sich nicht weiter aufschieben. Das gilt für alle Altersgruppen, besonders aber für jüngere Käufer unter 30 Jahren.

3. Die meisten wollen wieder ein Auto kaufen

Etwa ein Drittel der Pkw-Halter plant innerhalb der nächsten zwölf bis 24 Monate einen Autokauf. Ein weiteres Drittel möchte sich in drei bis fünf Jahren ein Fahrzeug anschaffen. Nur sieben Prozent können sich vorstellen, künftig kein Auto mehr zu kaufen.

4. Zuverlässigkeit ist das wichtigste Kaufkriterium

Sowohl Neu- als auch Gebrauchtwagenkäufer legen besonders großen Wert auf Zuverlässigkeit. Bei Gebrauchtwagen sind außerdem Unfallfreiheit und Anschaffungspreis entscheidend. Neuwagenkäufer achten stärker auf Design und Markenimage.

5. Viele warten bei der Elektromobilität ab

76 Prozent der Pkw-Halter wollen ihr aktuelles Auto zunächst weiterfahren, um die technologische und politische Entwicklung bei der Elektromobilität und anderen Antriebsarten abzuwarten. Für 72 Prozent kommt ein Elektroauto nicht infrage, solange sie keine Möglichkeit haben, zu Hause zu laden.

6. Chinesische Automarken werden interessanter

Immer mehr Pkw-Halter können sich den Kauf eines chinesischen Autos vorstellen. Ihr Anteil stieg von 25 Prozent im Vorjahr auf 29 Prozent. Bei den privaten Neuwagenkäufern fällt die Offenheit allerdings deutlich geringer aus.

7. Etablierte Automarken bleiben gefragt

62 Prozent der Pkw-Halter und sogar 77 Prozent der privaten Neuwagenkäufer bevorzugen weiterhin etablierte Automarken. Gegenüber chinesischen Herstellern bestehen vor allem Zweifel an Qualität und Zuverlässigkeit. Diese Bedenken äußern 51 Prozent der Pkw-Halter und 74 Prozent der Neuwagenkäufer.

8. Drei Viertel der Gebrauchtwagen werden beim Händler gekauft

74 Prozent aller Gebrauchtwagen wechselten 2025 über den freien oder markengebundenen Handel den Besitzer. Dabei lag der freie Handel mit 38 Prozent erstmals vor dem Markenhandel mit 36 Prozent. Jeder vierte Gebrauchtwagen wurde direkt zwischen Privatpersonen verkauft.

9. Käufer sind mit ihren Händlern sehr zufrieden

Mehr als 95 Prozent der Neu- und Gebrauchtwagenkäufer würden ihren Händler weiterempfehlen. Auch beim nächsten Autokauf würden nahezu ebenso viele Neuwagenkäufer wieder zu ihrem bisherigen Händler gehen.

10. Persönliche Betreuung ist entscheidend

Eine gute Beratung und sympathisches Personal sind für Autokäufer wichtige Kriterien bei der Wahl des Händlers. Neben dem Fahrzeug selbst spielt somit auch die persönliche Beziehung zum Autohaus eine wesentliche Rolle.

Die Autoren des DAT Reports, Uta Heller und Dr. Martin Endlein, betonen, dass der Autokauf weiterhin eng mit dem Wunsch nach persönlicher Mobilität und Flexibilität verbunden ist. Vertrauen in die Marke sowie eine gute Betreuung durch den Händler seien dabei entscheidende Faktoren für die Kaufentscheidung.